Proceso de la margarina

Proceso de la margarina

El proceso de producción de margarina implica varias etapas para crear un producto untable y estable, similar a la mantequilla, pero que generalmente se elabora con aceites vegetales o una combinación de aceites vegetales y grasas animales. La máquina principal incluye un tanque de emulsión, un votador, un intercambiador de calor de superficie rascada, una máquina de rotor de pasadores, una bomba de alta presión, un pasteurizador, un tubo de reposo, una envasadora, etc.

A continuación se presenta una descripción general del proceso típico de producción de margarina:

Mezcla de aceites (tanque de mezcla): Se mezclan diferentes tipos de aceites vegetales (como aceite de palma, soja, canola o girasol) para lograr la composición de grasa deseada. La elección de los aceites influye en la textura, el sabor y el perfil nutricional finales de la margarina.

Hidrogenación: En este paso, las grasas insaturadas de los aceites se hidrogenan parcial o totalmente para convertirlas en grasas saturadas más sólidas. La hidrogenación aumenta el punto de fusión de los aceites y mejora la estabilidad del producto final. Este proceso también puede provocar la formación de grasas trans, que pueden reducirse o eliminarse mediante técnicas de procesamiento más modernas.

Emulsificación (tanque de emulsificación): Los aceites mezclados e hidrogenados se mezclan con agua, emulsionantes y otros aditivos. Los emulsionantes ayudan a estabilizar la mezcla evitando la separación del aceite y el agua. Entre los emulsionantes más comunes se encuentran la lecitina, los monoglicéridos y diglicéridos, y los polisorbatos.

Pasteurización (pasteurizador): La emulsión se calienta a una temperatura específica para pasteurizarla, matando cualquier bacteria dañina y extendiendo la vida útil del producto.

Enfriamiento y cristalización (votador o intercambiador de calor de superficie raspada): La emulsión pasteurizada se enfría y se deja cristalizar. Este paso influye en la textura y consistencia de la margarina. El enfriamiento y la cristalización controlados contribuyen a crear un producto final suave y untable.

Adición de sabor y color: Se añaden sabores, colorantes y sal naturales o artificiales a la emulsión enfriada para mejorar el sabor y la apariencia de la margarina.

Envasado: La margarina se envasa en envases como tarrinas o barras, según el envase al que se destine. Los envases se sellan para evitar la contaminación y mantener la frescura.

Control de Calidad: Durante todo el proceso de producción, se realizan controles de calidad para garantizar que la margarina cumpla con los estándares de sabor, textura y seguridad deseados. Esto incluye pruebas de consistencia, sabor, color y seguridad microbiológica.

 

Los procesos modernos de producción de margarina suelen centrarse en minimizar el uso de hidrogenación y reducir el contenido de grasas trans. Los fabricantes pueden emplear procesos alternativos, como la interesterificación, que reorganiza los ácidos grasos de los aceites para lograr las propiedades deseadas sin formar grasas trans.

Es importante tener en cuenta que el proceso específico puede variar según el fabricante y la región, y los nuevos avances en tecnología alimentaria siguen influyendo en la producción de margarina. Además, la demanda de productos más saludables y sostenibles ha impulsado el desarrollo de margarinas con menos grasas saturadas y trans, así como aquellas elaboradas con ingredientes vegetales.